Nesta reunião, encontram-se alguns dos contos mais célebres de Machado de Assis. Com a maestria que o eternizou em nossa história literária, o Bruxo do Cosme Velho, como gentilmente foi apelidado, em A Igreja do Diabo, permite-se imaginar como seria se o Diabo decide por iniciar sua própria seita, sem as amarras morais do cristianismo. O resultado disso, tão propriamente humano, é brilhantemente descrito pelo autor, sem deixar de contar com um certo tom de humor. Em Pai contra Mãe, um dos seus últimos contos, Machado coloca em foco a questão da escravidão negra no Brasil, mas a partir do ponto de vista deum capitão do mato, um homem negro de nome Candido, que ganhava a vida capturando escravos fugitivos. Dessa forma, a escravidão desumaniza não só o negro que é preso a grilhões, mas também aquele que impõe a violência contra seus semelhantes para poder sobreviver. Enfim, Machado de Assis parece dispensar apresentações. Sua obra há muito se cristalizou entre o que há de melhor em nosso cânone literário, e o leitor que se enveredar por estas páginas certamente poderá constatar o que aqui se afirma.