Iaiá Garcia foi publicado entre março e janeiro de 1878 em folhetins para o periódico O Cruzeiro. É a última das obras da chamada fase romântica de Machado de Assis. O Brasil à época se recuperava dos efeitos da Guerra do Paraguai, transcorrida entre 1864 e 1870, e inclusive o romance se passa concomitantemente à guerra.

Nestas páginas, o leitor acompanhará a história de Lina, a Ilha de Luís Garcia, que a apelidou carinhosamente de Iaiá. A pedido de Valéria, o bondoso e gentil Luís convence o  lho dela, Jorge, a alistar-se na Guerra do Paraguai, tudo isso para que Valéria pudesse evitar que ele mantivesse sua relação com Estela. É claro que estes personagens irão se encontrar e desencontrar ao longo do romance, como em todo bom folhetim.